Завершается первый этап хоккейного чемпионата России. Напомним, что 10 сентября в борьбу вступили 26 команд, разбитых по территориальному признаку на две зоны - “Запад” и “Восток”. Впервые в когорте сильнейших клубов страны появился представитель Дальнего Востока - хабаровский “СКА-Амур”. Сразу же скажем: сенсацию новичкам преподнести не удалось. Со старта армейцы оказались в роли догоняющих.
И немудрено, ведь их соперниками были команды титулованные, имеющие большой игровой опыт. Бесспорным лидером в Восточной зоне стала тольяттинская “Лада”, уверенно побеждающая всех подряд. Вслед за ней в таблице расположились магнитогорский “Металлург”, уфимский “Салават Юлаев” и тюменский “Рубин”. Остальные заметно поотстали. Согласно регламенту соревнований, спор за медали в зимние месяцы продолжат по десять клубов из каждой зоны. Шестерка неудачников попытается зарезервировать себе места в высшей лиге на следующий сезон.
Среди тех, кто пока в числе аутсайдеров, значатся хабаровчане. Два заключительных матча первого этапа они проводят на своем льду. 6 декабря дальневосточники принимали “Металлург” из Новокузнецка, а в воскресенье, 8 декабря встретятся с новосибирской “Сибирью”. В случае успеха наши соседи имеют шанс выйти из опасной зоны, где их основными конкурентами являются спартаковцы Екатеринбурга, пермский “Молот” и клуб ЦСК ВВС из Самары. Остается надежда на финишный рывок хабаровчан.
