Следующий этап путешествия по югу Франции предполагал переезд в 255 км к новому «ночлегу» в г. Авиньон. Этот маленький городок известен своим папским дворцом (в 14 веке Авиньон был центром католического мира). Но не только: в лабиринтах улиц таятся те самые знаменитые бутики, о которых слагают легенды. В этих магазинчиках можно найти коллекции Версаче, Дольче и Габбаны, Кензо и других известных модельеров с «бешеными» по нашим меркам скидками. Так, джинсы от кутюр предлагали по цене от 150 до 300 евро.
Город изменился до неузнаваемости вечером, когда на мощенные камнем улицы вышли артисты и циркачи, которые бесплатно давали представления. Наслаждаться игрой уличных актеров лучше всего сидя в ресторанчике на улице, где неплохо готовят говядину с кровью в чесночном соусе (10 евро). Вечером этого же дня за дополнительную плату (20 евро) всем туристам предложили посетить винную дегустацию. Так появился еще один повод отведать божественный напиток на его родине! Следующий день также прошел не без приключений: поездка к памятнику римской эпохи мосту-акведуку Пон-дю-Гар (25 км) и переезд в древний Ним (40 км).
Пешеходная экскурсия по Ниму заняла больше двух часов, но нам показали настоящую древнеримскую арену на 25 тыс. зрителей, построенную еще при Цезаре (входной билет — 7,5 евро) и храм, воздвигнутый при императоре Августе. Поразила воображение и Нимская площадь воды, в центре которой располагался фонтан со статуей богини воды. В этом же парке находился древний храм Афины. Вечером мы отправились на автобусе в Каркассон (200 км).
Казалось, что уже на четвертый день путешествия туристам показали если не всю, то уже большую часть южной Франции. Но города продолжали удивлять. В Каркассоне был свой старый город, построенный в 8-9 в. до н.э. и напоминающий крепость в Пскове. Но, в отличие от нас, французы сохранили древнее укрепление, и там до сих пор живут люди. Официально прописано 130 человек. А Кевин Костнер снимался здесь в фильме «Робин Гуд», декорацией к которому послужили стены этой знаменитой крепости.
Поселившись в центре «нового» города, у нас была возможность вечером самостоятельно совершить пешую экскурсию к крепости. За 30 минут мы добрались до двойного кольца крепостных стен, вошли через перекидной мост внутрь и словно погрузились в средние века. Узкие кривые улочки с мастерскими и магазинчиками, где на выбор предлагали расписную посуду, кружево или мыло ручной работы, привели нас к небольшой площади, просто утыканной ресторанчиками. Присев в «Робин Гуде», мы решили отведать фирменное блюдо каркассонцев — свиную ножку с бобовой похлебкой. Но, к сожалению, в местных кафе не было меню на английском, и нам пришлось выбирать уже знакомый омлет с антрекотом (25 евро), так как написание этих слов даже на русском языке схоже с французским.
