Шоколад — одна из самых любимых сладостей детей. Три тысячи лет назад такое заявление немало удивило бы представителей цивилизации майя, проживавших в Центральной Америке. Из плодов дерева какао индейцы готовили не сладкие шоколадки, а варили горький напиток, приправленный перцем. Какао-бобы были довольно дорогие, за сто плодов можно было приобрести раба. Поэтому шоколадный напиток был доступен только высшим слоям общества и считался пищей богов.
Приблизительно в то же время египтяне изобрели другое лакомство, связанное сегодня с индустрией шоколада. Древние египетские кулинары смешали мед, орехи, фрукты — и создали первые в мире конфеты. В 15 веке испанец Ернан Кортес завез какао-бобы из Мексики в Европу. Увидев, как ацтеки делают шоколадный напиток, он решил привезти необычное лакомство к себе на родину, и не прогадал. «Чоколатль», так называли шоколад испанцы, стал очень популярен. Испанцы изменили рецептуру шоколадного напитка. Королевские повара добавили мед, корицу, мускатный орех и исключили пряности и острый перец. Кроме того, шоколадный напиток стали подавать в горячем виде. Позже мед заменили сахаром, а для улучшения запаха стали добавлять ваниль. Новая рецептура была государственной тайной. А небольшой объем ввозимых какао-бобов был основным препятствием для распространения шоколада по всей Европе.
Только в семнадцатом веке шоколад распространился по всей Европе. Причем объемы ввозимых какао-бобов настолько увеличились, что его стали готовить не только в жидком, но и твердом виде.
